在船上的管理职务等级体系中，轮机长和大副是平级的，都属于船舶高级船员中的操作级职务。轮机长是船舶轮机部的最高负责人，大副是船舶甲板部的第二负责人（船长是甲板部最高负责人）。

轮机长职责：主要负责船舶轮机设备的管理、操作和维护。这包括主机、辅机、舵机、各种泵浦等众多机械和电气设备。轮机长要确保船舶动力系统的正常运行，制定轮机部的维修保养计划，监督轮机部船员的工作，对轮机部的物料和备件进行管理等。例如，在船舶航行过程中，轮机长需要根据船长的指令和船舶的运行情况，合理安排主机的转速，确保船舶的航速和动力需求，同时还要注意设备的运行状态，及时处理出现的机械故障。

大副职责：大副主要负责甲板部的工作。包括货物的配载和装卸、船舶的稳性和强度计算、航海仪器的管理、甲板部船员的工作安排等。在船舶装卸货物时，大副是现场的主要负责人，要根据货物的种类、数量、船舶的吃水等情况，合理安排货物的堆放位置，确保船舶的稳性和强度符合安全标准。同时，大副还要带领水手进行甲板设备的维护保养，如起货设备、锚机、缆绳等。

轮机长和大副虽然职责不同，但在船舶的安全运营和管理中需要密切协作。例如，在船舶进出港口、靠离码头等操作时，大副负责船舶的操纵指挥（在船长的领导下），而轮机长要确保主机、舵机等关键设备的正常运行，为船舶的操纵提供动力支持。他们共同向船长负责，确保船舶的安全航行和正常营运。