船舶重油是一种用于船舶动力装置的燃料油。它是石油提炼过程中的一种残余物，是一种较为粘稠、密度较大的液体燃料。船舶重油主要用于大型船舶的主机（如大型低速柴油机）和辅机（如发电机的柴油机）作为燃料，为船舶提供动力。

成分复杂：主要成分是碳氢化合物，包含大量的长链烃类。此外，还含有硫、氮、氧等杂原子化合物。其中，硫含量相对较高，这也是船舶燃烧重油带来环境污染的一个因素。例如，船舶重油中的硫在燃烧后会生成二氧化硫等污染物。

高粘度：船舶重油的粘度较高，这是其显著特点之一。在常温下，它的流动性较差，需要加热才能顺利地进行输送和喷射燃烧。一般来说，其运动粘度在 180mm²/s - 380mm²/s 之间（不同等级粘度有所差异）。

高密度：它的密度较大，通常在 0.92 - 0.98g/cm³ 之间。这使得单位体积的重油能提供较多的能量，适合大型船舶长距离航行的能量需求。

低热值较高：虽然船舶重油的品质低于汽油、柴油等轻质燃油，但它的低热值仍然较高，能够为船舶发动机提供足够的动力。例如，其低热值一般在 38 - 42MJ/kg 左右。

根据国际标准和行业习惯，船舶重油有多种分类方式。常见的是按照粘度来划分，如 180 号重油、380 号重油等。数字代表其在 50℃时的运动粘度（单位：mm²/s）。180 号重油粘度相对较低，380 号重油粘度较高。在实际应用中，船舶的主机和辅机根据自身的设计要求和性能特点，选择合适粘度等级的重油作为燃料。

与柴油对比：柴油的粘度较低，流动性好，能够在较低温度下正常喷射燃烧。而船舶重油粘度高，需要加热系统来改善其流动性。柴油的硫含量相对较低，燃烧后产生的污染物较少。船舶重油的密度比柴油大，单位体积能提供更多能量，但燃烧效率略低于柴油。

与汽油对比：汽油是轻质油，挥发性强，容易点燃，主要用于小型、高速的发动机。船舶重油与之相比，性质完全不同，它不易挥发，需要借助特殊的喷油设备和燃烧系统，并且主要用于大型、低速的船舶发动机。