海员水手和机工各有优劣，具体哪个更好取决于个人的兴趣、能力和职业规划，以下是两者的对比：
工作内容：
水手：主要在甲板上工作，负责船舶的航行操作辅助，比如航行和靠离泊时的操舵、协助瞭望、带解缆等，还要进行甲板部的日常维修和保养，包括敲锈、打油漆、绑扎、开关舱作业等，以及收放引水梯和舷梯等工作。工作内容相对多样且具有一定的体力劳动强度。
机工：工作场所主要在机舱，负责协助轮机员对主机、辅机及相关设备的日常维修和保养，对机舱、甲板各种压载水泵和消防水泵的使用维修，了解各种液压原理和机械制动原理等。工作以维护机械设备为主，需要掌握一定的机械知识和技能，工作环境较为封闭。
工作环境：
水手：工作环境相对开放，能够接触到阳光和新鲜空气，但也会受到天气的影响，如夏季的高温、冬季的寒冷以及恶劣天气下的风雨等。在海上航行时，水手需要长时间在甲板上工作，可能会面临较大的体力消耗。
机工：机舱内温度较高、噪音较大，并且存在油污等，工作环境相对较差。不过，在现代化船舶中，机舱的工作环境也在不断改善，部分船舶配备了良好的通风和降温设备。
职业晋升：
水手：晋升路线为水手→水手长→三副→二副→大副→船长。从水手晋升到三副需要经过一定的培训和考试，且晋升难度相对较高，但一旦晋升成功，职业发展前景较好，薪资水平也会大幅提高。
机工：晋升路线为机工→机工长→三管轮→二管轮→大管轮→轮机长。机工晋升同样需要满足一定的资历要求和通过相关考试，随着职务的晋升，在船舶轮机管理方面的责任和权力也会不断增加。
薪资待遇：
水手和机工在薪资方面总体上相差不大。不过，水手可能会有一些额外的收入，如扫舱费、集装箱船上的冷箱费以及甲板保养工作的劳务费等，总体上水手的劳务费比机工稍微多一点，但差距并不显著。
技能要求：
水手：需要具备良好的身体素质、协调能力和应变能力，掌握一定的航海知识和船舶操作技能，如绳结的编制、信号旗的使用等。此外，对于英语的要求相对机工较低，能够进行基本的日常交流和工作沟通即可。
机工：要求具备一定的机械知识和维修技能，熟悉船舶机械设备的原理和操作方法，能够独立进行一般的检修工作。由于机舱设备的操作和维护可能涉及到一些英文说明书和标识，所以对英语有一定的要求，但主要是专业术语方面的掌握。
