自由船员有其优点和缺点，具体如下：

• 优点：

• 工作自主性高：自由船员可以自由选择上船的时间和船只，能根据自己的生活安排、身体状况等决定何时工作、何时休息。比如家里有事需要处理时，可以安心在家处理事务，处理完后再选择合适的时间上船工作。如果对某条船的工作环境、船东或船员团队不满意，合同结束后可以自由选择其他船只，不必受公司调配的限制。

• 收入潜力较大：自由船员的工资通常是根据市场行情和个人能力来确定的，一些经验丰富、技能熟练的自由船员往往能够获得较高的工资报酬。特别是在航运市场需求旺盛的时候，自由船员可以通过与不同的船东合作，争取到更好的薪资待遇和福利条件。

• 职业发展较快：自由船员在不同的船只和航线上工作，能够接触到各种各样的工作环境和业务情况，这有助于他们积累丰富的航海经验和专业技能。而且，自由船员可以自主选择参与一些更具挑战性的航次或项目，提升自己的能力和竞争力，从而加快职业发展的速度。只要能力足够，升职换证等流程相对自主，时间到了就可以去海事局换证，不必受公司制度的过多约束。

• 缺点：

• 工作不稳定：自由船员每次上船都需要重新寻找工作机会，与船东或船舶管理公司签订短期合同。这意味着他们的工作缺乏长期的稳定性，可能会面临失业的风险。尤其是在航运市场不景气或竞争激烈的情况下，自由船员可能会遇到上船困难的情况。

• 福利保障不足：自由船员通常没有固定的雇主为其缴纳社会保险和住房公积金等福利，需要自己承担全部的保险费用。这对于船员的长期生活保障和未来的发展可能会产生一定的影响。在退休后，自由船员的养老待遇可能会相对较低，医疗保障也需要自己提前规划和准备。

• 工作压力较大：由于自由船员没有固定的团队和支持体系，他们在船上需要独立承担更多的工作压力和责任。在遇到问题和困难时，可能需要自己独自解决，缺乏公司的支持和帮助。而且，自由船员需要不断地适应新的工作环境和船员团队，这也会给他们带来一定的心理压力。

• 信息获取困难：自由船员在获取航运市场信息、船舶动态、招聘信息等方面可能会存在一定的困难。他们不像签约船员那样有公司提供的信息渠道和资源支持，需要自己通过各种途径去收集和了解相关信息，这可能会花费大量的时间和精力。