船舶引航服务是指由专业引航员登上船舶，利用他们对当地航道、港口情况、水文气象等专业知识，为船舶提供引领操作，将船舶安全地引领进出港口或在特定水域航行的服务。
其重要性体现在多个方面：
安全保障：港口和航道的情况复杂，例如浅滩、礁石、狭窄航道等众多危险因素。引航员熟悉这些情况，能够有效避免船舶搁浅、碰撞等事故，保障船舶和船上人员生命财产安全。例如在上海港，长江口航道复杂，引航员的引导可以让大型船舶安全通过浅滩区域。
高效进出港：他们可以帮助船舶快速准确地停靠码头，减少船舶在港口等待时间，提高港口的周转效率。在一些繁忙的国际大港，如新加坡港，引航服务能够使船舶有序进出，避免交通混乱。
