波罗的海指数的历史最高点出现在 2008 年 5 月 20 日，达到 11793 点；历史最低点出现在 1986 年 1 月，仅为 55 点13. 以下是其背后的因素分析：
全球经济繁荣：2003 年至 2008 年期间全球经济处于快速增长阶段，尤其是新兴经济体如中国、印度等对大宗商品的需求旺盛，推动了国际贸易的繁荣，大量的铁矿石、煤炭、粮食等干散货需要运输，使得航运市场需求大增，波罗的海指数不断攀升35.
中国因素：中国在这一时期经济高速发展，工业化、城市化进程加速，对铁矿石等原材料的进口需求持续增加，带动了相关干散货运输市场的繁荣。据统计，中国铁矿石进口量在 2003 年至 2008 年期间增长迅速，从 1.48 亿吨增长到 4.44 亿吨，为航运市场提供了强劲动力3.
运力紧张：航运市场的繁荣导致船舶运力供不应求。由于船舶建造需要一定的时间周期，短期内无法快速增加运力，使得市场上可用船舶数量相对较少，船东在市场上占据主导地位，能够提高运价，进而推动波罗的海指数上升.
投机因素：当时全球经济形势向好，市场对航运市场的预期也非常乐观，吸引了大量的投机资金进入航运市场，进一步推高了运价和波罗的海指数。
全球经济衰退：20 世纪 80 年代初，全球经济陷入衰退，国际贸易活动大幅减少，对干散货的需求也随之下降，导致航运市场需求疲软，波罗的海指数不断下跌 。
行业产能过剩：此前航运市场的繁荣导致船舶运力过度扩张，当市场需求下降时，运力过剩问题凸显，供大于求的局面使得运价大幅下跌，波罗的海指数也随之降至历史最低点.
贸易格局变化：当时全球贸易格局发生了一些变化，一些新兴市场国家的经济发展尚未形成规模，对大宗商品的需求有限，而传统的发达经济体经济增长放缓，贸易保护主义有所抬头，这些因素都对航运市场造成了不利影响 。
