集装箱船的运输路线更多地围绕着制造业中心和消费市场的分布。例如，在远东 - 北美航线中，从中国等亚洲制造业强国的港口出发，将大量的工业制成品（如电子产品、机械产品、纺织品等）运往美国和加拿大的消费市场港口。

在远东 - 欧洲航线中，也是将亚洲的各类产品运往欧洲，同时带回欧洲的一些高端机械装备、化工产品等。其路线更侧重于连接全球的经济贸易中心，货物的种类也更加多样化，不仅仅局限于原材料。

散货船的运输路线主要是由大宗商品的产地和消费地分布决定的。例如，在矿石运输方面，由于澳大利亚、巴西是世界主要的铁矿石出口国，其运输路线通常是从澳大利亚的黑德兰港、丹皮尔港和巴西的图巴朗港等港口出发，前往中国的青岛港、上海港、大连港以及日本的横滨港、韩国的浦项港等钢铁工业集中的消费地港口。

在煤炭运输上，像印尼是全球最大的动力煤出口国，其煤炭运输路线主要是从印尼的加里曼丹岛、苏拉威西岛的港口运往亚洲的印度、菲律宾、日本等动力煤需求大的国家港口；而美国的煤炭出口路线则主要是从东海岸或墨西哥湾的港口，运往欧洲和亚洲部分地区。

散货船：

集装箱船：

集装箱船停靠的港口一般是综合性的大型港口或者集装箱枢纽港。这些港口有先进的集装箱起重机，高效的堆场管理系统和便捷的物流转运设施。例如，上海洋山港、新加坡港等，这些港口可以快速地装卸集装箱，并通过铁路、公路等方式将集装箱运往内陆或者在港口内进行中转。集装箱港口还需要具备良好的信息系统，用于跟踪和管理集装箱的运输流程。

散货船停靠的港口通常是具备良好的散货装卸设施的港口。这些港口有大型的散货码头，配备有专门的装卸设备，如抓斗起重机、输送带等。例如，在运输矿石的港口，港口的起重机起重量大，可以快速装卸大量的矿石。而且，由于散货船运输的货物大多是大宗商品，为了降低运输成本，往往会选择能够容纳大型散货船的深水港。比如好望角型散货船需要港口有足够的水深来安全停靠和装卸货物。

散货船：

集装箱船：

集装箱船的航线灵活性相对较高。虽然有主要的跨洋干线和近洋支线等固定航线，但可以根据市场需求进行一定的调整。例如，在某些特定的贸易旺季，如圣诞节前欧美对亚洲商品的需求旺季，航运公司可能会增加特定港口之间的集装箱船班次，或者开辟临时航线来满足货物运输需求。同时，集装箱船也更容易开展多式联运，其路线可以与铁路、公路等运输方式更好地结合，根据客户的 “门到门” 运输需求灵活调整。

散货船的航线相对固定，因为其主要运输特定的大宗货物，且货源和目的地比较集中。例如，一艘专门运输铁矿石的散货船，可能会在很长一段时间内往返于澳大利亚和中国的几个特定港口之间，除非市场情况发生重大变化，如出现新的矿石供应地或者需求地，否则航线不太会轻易改变。

散货船：

集装箱船：